作为中国人民解放军总政歌剧团男中音歌唱演员，曾是“五个一工程奖”、“文华表演奖”、中国戏剧“梅花奖”的获得者，很多耳熟能详的经典老歌《滚滚长江东逝水》《莫斯科郊外的晚上》《我们走在大路上》都是杨洪基的代表作。
如今，杨洪基已经80岁了，在舞台上风采依旧。他表示“能为老兵群众多唱几首歌，就是我奋斗的理由”。
兼收并蓄：“机会留给有准备的人”
因为浑厚的嗓音天赋，高中还没毕业的杨洪基就加入了大连歌舞团。没接受过专业训练的他从零开始，学乐谱、学乐理。那时候，练习几乎占满了他全部时间。几年后，杨洪基顺利考入中国人民解放军总政歌剧团。从此，他与歌剧一生相随。

凭着对歌唱事业的热爱，杨洪基潜心学习美声，研究戏曲民歌、文学作品，兼收并蓄。他时常思考，美声唱法在演唱中文歌词时，做不到字正腔圆，于是他大胆创新，将民族歌剧融入到自己的唱法中。功夫不负有心人，他的独特尝试在《三国演义》主题曲的演唱中一举成名。
“我唱了上千首歌，真正让老百姓熟知的还是《三国演义》的主题曲。”
1993年，电视剧《三国演义》开拍，在试唱主题歌《滚滚长江东逝水》时，杨洪基从20多名歌唱演员中脱颖而出，一开嗓，便让作曲家谷建芬印象深刻，浑厚的嗓音唱出了三国群英、天下大势的兴衰与沉浮。他又加入了昆曲元素，赋予了歌曲深厚的中国底蕴，独树一帜的唱腔才有了长江涌动洗刷历史的亲历感。总导演王扶林称赞“唯一能衬得上三国的声音”。“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄”这一句积累了30年，不朽经典传唱至今。
奋斗不止：“要用自己的歌声带给别人力量”
杨洪基的好多歌都是唱给军人的。
杨洪基入伍后随团下部队，多次去到边境慰问作战官兵。寒冷的高原让杨洪基身体感到不适，但他想到了同样在恶劣气候中作战的士兵，守望戈壁外滩、冰川雪海，日复一日、年复一年，一样的血肉之躯，他们为了人民义无反顾、从容赴死，他感慨道，“若能用自己的歌声带给他们力量，我要一辈子为他们歌唱！”

2008年，南方遭遇雨雪冰冻灾害有一场慰问演出，考虑杨洪基年龄较大，就没通知他参加，可出发那天，整装待发的杨洪基早已来到了集合地：“这种时候，怎么能少了我这个老兵！”

不管是在晚会大舞台，还是在连队小礼堂，他的歌声一样洪亮高亢。一生为兵歌唱也成为他的信仰。他常说，“能为老兵群众多唱几首歌，就是我奋斗的理由”。
在文艺界，杨洪基是公认的“常青树”。虽然已经80岁了，仍然活跃在舞台上，每一次亮相都精神饱满。在生活中他经常练习书法，笔势雄奇苍劲有力，功底深厚，作为老一代艺术家被年轻人称为“宝藏爷爷”。
2011年，他首次在公开场合演绎流行歌曲，曾翻唱过《不想长大》《不怕不怕》《青春修炼手册》等歌曲。
去年杨洪基演唱了重新填词编曲的《西游记》片头曲——《云宫迅音》，令人惊喜的是，他还换上服装唱起了Rap。
对此，杨洪基谦逊地说，“我觉得这是一种尝试，给观众的一种新鲜感，观众们需要我做什么，我就全力以赴，作为艺术工作者，接触的东西越多，就越充盈，能够多唱几首歌，就是我现阶段最大的一个目标了！”

“为了理想奋斗、为了信念奋斗、为了将来奋斗，奋斗才能取得成就，奋斗才有幸福美好的生活！”80岁的杨洪基依旧豪情满怀。在即将到来的江苏卫视2022跨年演唱会上，杨洪基将作为文艺界代表，讲述他的奋斗故事。